En 1893, Georges Labit (1862-1899), voyageur passionné d'ethnologie, d'histoire de l'art et d'histoire des religions, fait construire un pavillon d'inspiration arabo-musulmane pour abriter ses collections. Il est conçu par l'architecte toulousain Jules Calbairac (1857-1935) et est agrémenté d'un jardin botanique. Mort prématurément en 1899, le musée revient à son père qui le lègue à la ville de Toulouse en 1912.

Les collections

Le musée réunit aujourd'hui l'une des plus anciennes collections françaises d'art asiatique - Inde, Cambodge, Thaïlande, Indonésie, Tibet, Népal, Chine et Japon ainsi qu'une importante collection égyptienne.

Outre les objets d'art, Georges Labit a réuni près de 300 estampes japonaises et des tirages du célèbre photographe Felice Beato (1832-1909).